2021年7月，Kelly Wrighton领导的团队，以土壤与作物科学博士Bridget McGivern为第一作者、发表在《自然—通讯》的论文中提出了一个最新理论，即在土壤——很像人类的肠道中，多酚可以成为生活在那里的微生物的食物来源。研究结果可能推翻一个长期以来的理论——“酶锁理论”，即在某些条件下，土壤微生物无法获取多酚，因此可以被用作碳“捕集器”，以减少大气中的温室气体。团队研究人员在实验室对土壤样本进行了高分辨率化学分析和精确监测。结果证明，在无氧条件下，土壤中的微生物确实能分解多酚类物质，可能会释放二氧化碳，即实验结果表明土壤微生物也“吃”多酚，这些实验结果与长期存在的“酶锁理论”背道而驰。该研究打开了进一步研究多酚代谢及其如何适应自然碳循环的大门。